Cosa fare quando si è in attesa di servizi per droga o alcol

I dati pubblicati quest'estate hanno rivelato che la spesa delle autorità locali per l'abuso di droghe e alcol è stata ridotta di 15% nei quattro anni fino al 2019/20. Alcune autorità locali hanno subito tagli di bilancio in termini reali superiori al 40%.

Ma a seguito del COVID-19, la domanda di supporto è più alta che mai. Un sondaggio YouGov l'estate scorsa ha rilevato che il 17% delle persone ha riportato un aumento del consumo di alcol negli ultimi sei mesi. Un sondaggio di DrinkAware ha rilevato quasi la metà degli adulti che hanno perso il lavoro di recente stanno bevendo più di quanto facessero prima del COVID-19.

Sul campo

Stephanie Chivers è una coach con 15 anni di esperienza nel supportare persone che vogliono ridurre o smettere di bere, e dice di essere ormai molto familiare con le sfide che le persone possono affrontare quando cercano supporto tramite il loro medico di base. Lavora spesso con i medici di base del NHS per supportare le persone che utilizzano i servizi del NHS come la disintossicazione a casa, e gestisce anche un programma di supporto di gruppo.

"La maggior parte dei servizi di trattamento non sarà basata sul NHS, ma sarà gestita da enti di beneficenza," dice. "I tempi di attesa saranno diversi in ogni area, anche all'interno di una stessa contea."

Dice che recentemente ha lavorato con un cliente sulla sessantina che è stato indirizzato ai servizi dal suo medico di base solo per essere rimandato al medico di base dal servizio di trattamento dopo che non erano d'accordo sul fatto che il consumo di alcol dell'uomo soddisfacesse o meno la soglia per il supporto. L'uomo, che ha riferito di bere una bottiglia di vino al giorno, è stato poi gestito con un detox a casa dal suo medico di base, riducendo gradualmente il consumo di alcol in due o tre settimane con un follow-up del medico di base successivamente.

Chivers avverte anche che alcuni pazienti potrebbero sentirsi a disagio nell'accedere ai servizi di disintossicazione a causa dei loro sentimenti riguardo alla condivisione dei servizi con persone che hanno problemi di abuso di sostanze diversi, o più sviluppati, come le persone nei programmi di metadone.

Ma c'è un enorme potenziale per le persone di sentirsi meglio cercando un trattamento, aggiunge.

"Se possiamo ridurre qualcuno e renderlo libero dall'alcol, o anche solo ridotto, sai, potrebbe non aver più bisogno di farmaci per la pressione sanguigna, non è più a rischio di cancro, forse non ha bisogno di antidepressivi, perde peso, l'acidità di stomaco scompare e il diabete diventa gestibile," dice lei. Dati i vantaggi, non c'è da meravigliarsi che le persone pensino di chiedere aiuto quando bere sembra fuori controllo - anche senza affrontare una crisi.

Sostegno della comunità

Non è solo il NHS ad avere risorse per le persone che sperano di cambiare il loro rapporto con l'alcol. Club Soda è un'impresa sociale del Regno Unito che organizza corsi e comunità per persone che sono sobrie, bevono meno o stanno pensando di ridurre il consumo. I suoi corsi, sebbene non siano un sostituto del trattamento, sono aperti a persone che stanno aspettando la disintossicazione del NHS. In ottobre stanno organizzando un festival online globale con eventi su domande frequenti, come 'Perché la forza di volontà non funziona per me?'. Club Soda è attivo da circa sette anni.

Dru Jaeger è uno dei co-fondatori di Club Soda e dice di aver visto più persone che mai cercare aiuto per cambiare il loro modo di bere.

"Se sei preoccupato per il tuo consumo di alcol, parlare con il tuo medico è sempre una buona idea," dice. "Ma se hai bisogno di supporto per smettere di bere in sicurezza, la triste realtà è che potresti trovarti ad aspettare per accedere ai servizi di trattamento. Comunità come Club Soda sono una risorsa brillante di motivazione, ispirazione e supporto durante il tempo di attesa. Disintossicarsi dall'alcol è una parte del cambiamento del tuo modo di bere, e la nostra comunità e i nostri corsi possono lavorare insieme al trattamento per aiutarti a fare cambiamenti a lungo termine nelle tue abitudini."

Il lavoro di Club Soda mira a seguire la ricerca sul cambiamento comportamentale. Nel 2019, l'azienda ha ricevuto finanziamenti da The Wellcome Trust per intraprendere ricerche sul suo approccio (disponibile per la lettura online), e ora collabora con la London South Bank University per valutare l'impatto dei suoi corsi.

Sostegno tra pari

Nei suoi consigli, il NHS raccomanda alle persone di cercare gruppi di auto-aiuto o mutuo soccorso, e la ricerca finanziata da Wellcome di Club Soda ha scoperto che dei 280 intervistati, 57% ha affermato che la connessione sociale e l'interazione erano il fattore più importante per consentire il cambiamento comportamentale. Oltre 16.000 persone hanno utilizzato il gruppo chiuso di Facebook di Club Soda per supportarsi.

Jaeger concorda che cambiare il tuo modo di bere non è qualcosa che devi fare da solo: "Far parte di una comunità come Club Soda aumenta la tua fiducia, rafforza la tua resilienza e accresce il tuo impegno. Oltre ad aiutarti a risolvere le tue sfide con l'alcol, far parte di una comunità significa anche poter condividere i tuoi successi."

Sto bevendo troppo?

Puoi utilizzare strumenti clinicamente approvati online per misurare il consumo di alcol senza dover consultare il tuo medico - gli strumenti offerti dall'organizzazione benefica per l'alcol Drinkaware sono un buon punto di partenza. Drinkaware's calcolatore di unità ti permette di sommare il tuo consumo di alcol man mano che procedi, per ottenere un quadro accurato del tuo consumo.

Drinkaware offre anche il strumento AUDIT, che è stato sviluppato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità ed è utilizzato in tutto il mondo per valutare il consumo di alcol a rischio o dannoso. Tuttavia, Dr Sarah Jarvis, il medico generico e consulente medico per Drinkaware, avverte che tutti gli strumenti di calcolo hanno i loro limiti.

"Strumenti come l'AUDIT sono progettati per fornire un punto di partenza ai medici che danno consigli," dice lei. "Non si tratta solo di quanto stai bevendo, ma anche del tuo modello di consumo. Ad esempio, potresti bere 14 unità a settimana (il limite massimo raccomandato), ma se le bevi tutte in una notte e ti metti in situazioni rischiose quando sei ubriaco, questo è un problema."

E adesso?

Misurare il tuo consumo è un passo essenziale prima di apportare qualsiasi cambiamento, perché se sei fisicamente dipendente, smettere di consumare alcol può essere scomodo e in alcuni casi dannoso. Ma il tuo medico di base è il primo posto dove cercare supporto se sei preoccupato per il tuo bere, soprattutto se hai bisogno di accedere alla disintossicazione.

Se desideri parlare con qualcuno prima o dopo aver utilizzato lo strumento AUDIT, o prima di vedere il tuo medico di base, Drinkline (0300 123 1110) è una linea di assistenza nazionale specializzata nel supportare le persone preoccupate per quanto bevono. (È attiva dalle 9:00 alle 20:00, o dalle 11:00 alle 16:00 nei fine settimana).

Se preferisci chattare online piuttosto che al telefono, l'organizzazione benefica We Are With You (precedentemente Addaction) gestisce un servizio di chat 9:00-21:00 (10:00-16:00 nei fine settimana). E se la tua esperienza con l'abuso di sostanze ti sembra deprimente o difficile da sopportare, Samaritans mira anche a offrire supporto non giudicante attraverso la sua linea telefonica gestita da volontari (123 111, 24 ore su 24).