Consigli utili per ridurre lo spreco alimentare

Cos'è lo spreco alimentare?

Lo spreco alimentare si verifica quando il cibo coltivato e prodotto per il consumo non viene utilizzato o mangiato. A livello globale, circa un terzo di tutto il cibo viene sprecato ogni anno¹, e questo ha enormi implicazioni per il nostro pianeta e la nostra salute.

Il cibo può andare perso in qualsiasi fase dalla fattoria alla tavola - in qualsiasi punto della catena di approvvigionamento.

Quanto cibo viene sprecato o perso?

Il dottor Elliot Woolley è docente senior di produzione sostenibile presso l'Università di Loughborough. Egli afferma che nel Regno Unito — e nella maggior parte dei paesi sviluppati — la maggior parte degli sprechi alimentari si verifica perché i consumatori lo gettano via, a differenza del cibo scartato durante la produzione e la vendita al dettaglio.

"Lo spreco alimentare domestico nel Regno Unito supera i 6,5 milioni di tonnellate all'anno². Ciò equivale a circa 100 kg per persona in media. Una parte di questo spreco alimentare è inevitabile - ad esempio, gusci d'uovo, ossa di carne e bucce di banana - ma più dei due terzi può essere evitata."

Ci sono diverse cose che potresti fare a casa che aumentano lo spreco alimentare della tua famiglia. Il dottor Woolley descrive tre comportamenti umani comuni:

• Tendiamo a non essere molto bravi a tenere traccia di ciò che abbiamo in frigorifero e nei armadietti, quindi il cibo spesso viene gettato via una volta superato il suo periodo migliore.

• Di solito non siamo molto efficienti nella preparazione del cibo e spesso finiscono per avere avanzi che potrebbero andare sprecati.

• Despite l'aumento dei prezzi del cibo, per molte persone è ancora uno spreco accessibile. Quindi, se non ci piace qualcosa o semplicemente decidiamo di non volerla, non ci sono veri ostacoli al suo smaltimento.

In novembre e dicembre 2023, la Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici - nota come COP28 - ha riconosciuto "le vulnerabilità particolari dei sistemi di produzione alimentare agli impatti negativi dei cambiamenti climatici" e ha dedicato per la prima volta una giornata al cibo e all'agricoltura³.

La COP28 ha presentato la sua prima tabella di marcia progettata per allineare la produzione alimentare agli obiettivi climatici globali - e lo spreco alimentare giocherà un ruolo centrale, con l'obiettivo di dimezzare tutte le emissioni legate allo spreco di cibo entro il 2030.

Assegnare alla produzione alimentare la massima priorità nella COP28 dimostra che esperti e leader mondiali riconoscono l'enorme impronta di carbonio di questo settore e che le inefficienze - inclusa lo spreco alimentare - devono essere affrontate.

A carbon footprint is the total environmental impact of an item or activity. In the context of climate change, when we waste food, we're also wasting all the environmentally damaging processes used in its production. This includes all the water and energy it takes to grow, harvest, transport, store, and package that food and drink, as well as the production of harmful substances, such as pesticidi agricoli and factory pollution.

Qui mettiamo sotto la lente due effetti ambientali significativi dello spreco alimentare:

Gas serra

La produzione, il trasporto e la manipolazione del cibo rilasciano livelli significativi di anidride carbonica (CO2) - un gas serra che aumenta il cambiamento climatico intrappolando il calore nell'atmosfera e riscaldando la superficie della Terra. Il cibo che scartiamo nei rifiuti domestici generali finisce anche nelle discariche. Una volta qui, si biodegrada, causando la produzione di un altro potente gas serra chiamato metano.

Biodiversity

Gettare il cibo significa anche spreco nel primo passo della produzione alimentare - l'agricoltura. Nel Regno Unito, circa il 70% delle terre è dedicato all'agricoltura⁵. Sebbene l'agricoltura sia importante per la sicurezza alimentare, lo spazio dedicato all'agricoltura significa anche disboscare ecosistemi naturali e ridurre la biodiversità - la varietà di specie in una determinata area. Lo spreco alimentare significa che stiamo usando in modo inefficiente questo spazio disboscato.

Gli sprechi alimentari possono essere consumati dalla fauna selvatica, e cibi in decomposizione o altamente processati potrebbero causare loro danni. Ciò potrebbe influenzare il loro numero e sconvolgere l'equilibrio degli ecosistemi.

Spreco di nutrienti

Food waste and nutrient wastage are closely linked. President and CEO of La Rete Globale delle Banche Alimentari Lisa Moon explains:

"Ogni tonnellata di cibo sprecato è un'opportunità mancata per rendere disponibili diete diversificate a tutti e migliorare l'accesso a alimenti nutrienti per oltre tre miliardi di persone nel mondo che non possono permettersi una dieta sana⁶.

People who struggle to afford or to source a nutrient-rich diet face several health issues. For example, undernourished children are more likely to experience obesità, diabete, attacchi di cuore, and ictus later in life.

Moon crede che le banche alimentari possano contribuire a risolvere il problema consentendo a molte famiglie di includere nella loro dieta quantità maggiori di frutta e verdura in eccesso, e di curare programmi di educazione nutrizionale culturalmente appropriati per le comunità.

Effetti del cambiamento climatico

La grande impronta di carbonio dello spreco alimentare probabilmente influenzerà in modo significativo la salute pubblica in futuro.

Il dottor Woolley afferma: "Ondate di caldo estremo o freddo intenso probabilmente porteranno ad un aumento dei tassi di mortalità tra le persone più vulnerabili nel mondo. L'impatto di modelli climatici estremi potrebbe anche influenzare la resilienza delle scorte alimentari, come la perdita di colture specifiche, il che potrebbe causare carenze nazionali di alcuni nutrienti. È anche probabile che si manifestino livelli più elevati di malattie trasmesse dall'acqua e tassi di carestia in alcuni dei paesi più poveri del mondo."

Moon aggiunge che una concentrazione più elevata di anidride carbonica nell'atmosfera si è dimostrata ridurre la resa dei raccolti⁸ and may negatively affect the nutritional quality of some grains and legumes - which can lead to zinco e carenze di ferro for those that consume them.

Food litter

Lo smaltimento scorretto dei rifiuti alimentari rappresenta un pericolo più immediato per la salute umana. Lasciare il cibo per strada o in aree non designate crea un terreno fertile per i batteri e può attirare parassiti e roditori che possono diffondere virus e malattie.

You can also go one step beyond reducing your own food waste and pick up and share food that otherwise would have gone to waste - apps like Olio allow you to do this for free.

Moon esorta anche il governo del Regno Unito a rendere più facile per le aziende donare o ridistribuire gli alimenti in eccesso. "Abbiamo bisogno di politiche che consentano di donare i prodotti a lunga conservazione dopo la data di scadenza, purché siano ancora sicuri da consumare.

"Creando un'economia alimentare più circolare attraverso la redistribuzione, possiamo rendere i sistemi alimentari nel loro insieme più sostenibili per le persone e il pianeta."

1. Nazioni Unite: Garantire metodi di consumo e produzione sostenibili.

2. Biblioteca della Camera dei Lord: Spreco alimentare nel Regno Unito.

3. COP28: Dichiarazione degli Emirati Arabi Uniti su agricoltura sostenibile, sistemi alimentari resilienti e azione per il clima.

4. Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente: rapporto sull'indice di spreco alimentare UNEP 2021.

5. UK KTN Innovativa: Biodiversità e Produzione Alimentare: Il Futuro del Paesaggio Britannicoe.

6. Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura: Lo stato della sicurezza alimentare e della nutrizione nel mondo 2022.

7. Ferma la perdita e lo spreco di cibo: Cos'è la perdita e lo spreco di cibo?

8. The Lancet: Il rapporto del 2021 del conto alla rovescia di The Lancet sulla salute e il cambiamento climatico: codice rosso per un futuro sano.