Le pillole per la prevenzione dell'HIV dovrebbero essere disponibili nel SSN?

HIV: i costi a lungo termine

That is precisely the balancing act governments in England, Wales and Scotland have been at work on where PrEP - Pre-Exposure Prophylaxis (medication that prevents test HIV).

La buona notizia è che sono stati compiuti progressi straordinari nel trattamento dell'HIV - per le persone diagnosticate con HIV all'età di 20 anni, l'aspettativa di vita è aumentata da 36 a 52 anni in appena mezzo decennio dal 2000-2 al 2006-7. Molti pazienti con HIV vivono vite piene e produttive - ma è ancora una condizione incurabile e permanente che necessita di un trattamento a vita.

Il il costo a vita del trattamento per un singolo paziente con HIV è di circa £360,000, anche prima di considerare il costo umano. Qualsiasi cosa che riduca il numero di pazienti che necessitano di questo trattamento con più farmaci ha buone possibilità di far risparmiare denaro alla nostra società a lungo termine.

Truvada®, also known as PrEP (pre-exposure prophylaxis), ridurre il rischio di contrarre l'HIV dell'86% in uno studio del 2015 of over 500 men at high risk. Of course, 'relative risk reduction' can be misleading (buying two lottery tickets increases your likelihood of winning by 100%, but the odds are still minuscule).

Ma per metterlo in prospettiva, nel corso di un anno in questo studio, 19 uomini su 270 sono diventati HIV positivi, rispetto a tre nel gruppo PrEP. Moltiplicando questo per le decine di migliaia di persone ad alto rischio, il numero di casi prevenuti è sbalorditivo. Lo è anche il risparmio in termini di costi a lungo termine per il loro trattamento.

Nel 2016, NHS England ha annunciato che non avrebbe finanziato il PrEP, nonostante avesse ammesso nel marzo 2016 che il trattamento PrEP 'può essere altamente efficace nel prevenire l'HIV purché i farmaci siano assunti regolarmente'. La sua scusa era che, se lo avesse fatto, si sarebbe esposta a sfide legali, sia da parte dei produttori di farmaci concorrenti sia da parte di gruppi con un interesse acquisito in altri trattamenti che il NHS potrebbe non finanziare se utilizzassero i soldi per il PrEP. In una dichiarazione, hanno detto di aver 'considerato e accettato il parere legale esterno del NHS England secondo cui non ha il potere legale di commissionare il PrEP'.

As a sop, they explained that they were 'committed to working with local authorities, Public Health England, the Department of Health and other stakeholders as further consideration is given to making PrEP available for HIV prevention' - but failed to put a penny behind these promises. Leading sexual health charity condemnation was fast and damning, and the charity NAT (Fondo Nazionale per l'AIDS), with backing from the Local Government Association, took NHS England to the Alta Corte. In un'udienza d'appello, tre giudici hanno deciso all'unanimità che il NHS England non ha effettivamente il potere legale di commissionare il PrEP.

Despite this ruling, the NHS postcode lottery is alive and kicking in the UK. If you live in Scozia, PrEP is widely available through NHS sexual health clinics for people who are most likely to benefit from it. These include cis- and transgender gay and bisexual men, other men who have sex with men, and transgender women who:

• Sono partner di persone HIV positive con una carica virale rilevabile.

• Have had a documented bacterial rectal infezione a trasmissione sessuale in the last year.

• Hai avuto rapporti sessuali anali con due o più partner nell'ultimo anno e probabilmente lo farai di nuovo.

Likewise, in Galles there is no cap on the number of people who can be treated with PrEP, as long as they fulfil criteria which mean they are most likely to benefit from it. In the first instance, however, the funding will run for three years from 2017 as part of the PrEPared Wales project.

In Inghilterra, il PrEP Impact Trial started enrolling 10,000 people in October 2017. The criteria to get access to the drug are similar to those in England and Wales. It's not the same as a full roll-out and it's not ideal - ma è un inizio.

There's no point shouting that high-risk individuals (mostly men who have unprotected sex with men) shouldn't do it - they are doing it, and they're going to carry on doing it. From a moral perspective, if we're going to refuse them treatment, we should deny treatment to anyone who's sovrappeso, or a smoker, or likes a glass of wine, or went on holiday to an exotic location and came back with malaria.

A lungo termine, il NHS continuerà a sostenere i costi per un trattamento a vita una volta che i pazienti sono diagnosticati con HIV. Alcuni dei farmaci che abbiamo ora potrebbero diventare molto più economici una volta scaduto il brevetto. Ma l'HIV è un virus, e i virus evolvono, quindi è probabile che continueremo ad aver bisogno di nuovi farmaci, con un costo di circa 1 miliardo di sterline ciascuno per lo sviluppo. Prevenzione o cura/trattamento a vita perché non possiamo curarlo? Dal mio punto di vista, non c'è confronto.