Le pillole per la prevenzione dell'HIV dovrebbero essere disponibili nel SSN?

HIV: i costi a lungo termine

Questo è precisamente l'equilibrio su cui i governi in Inghilterra, Galles e Scozia hanno lavorato riguardo al PrEP - Profilassi Pre-Esposizione (medicazione che previene test HIV).

La buona notizia è che sono stati compiuti progressi straordinari nel trattamento dell'HIV - per le persone diagnosticate con HIV all'età di 20 anni, l'aspettativa di vita è aumentata da 36 a 52 anni in appena mezzo decennio dal 2000-2 al 2006-7. Molti pazienti con HIV vivono vite piene e produttive - ma è ancora una condizione incurabile e permanente che necessita di un trattamento a vita.

Il il costo a vita del trattamento per un singolo paziente con HIV è di circa £360,000, anche prima di considerare il costo umano. Qualsiasi cosa che riduca il numero di pazienti che necessitano di questo trattamento con più farmaci ha buone possibilità di far risparmiare denaro alla nostra società a lungo termine.

Truvada®, noto anche come PrEP (profilassi pre-esposizione), ridurre il rischio di contrarre l'HIV dell'86% in uno studio del 2015 di oltre 500 uomini ad alto rischio. Naturalmente, la 'riduzione del rischio relativo' può essere fuorviante (comprare due biglietti della lotteria aumenta la tua probabilità di vincere del 100%, ma le probabilità sono comunque minime).

Ma per metterlo in prospettiva, nel corso di un anno in questo studio, 19 uomini su 270 sono diventati HIV positivi, rispetto a tre nel gruppo PrEP. Moltiplicando questo per le decine di migliaia di persone ad alto rischio, il numero di casi prevenuti è sbalorditivo. Lo è anche il risparmio in termini di costi a lungo termine per il loro trattamento.

Nel 2016, NHS England ha annunciato che non avrebbe finanziato il PrEP, nonostante avesse ammesso nel marzo 2016 che il trattamento PrEP 'può essere altamente efficace nel prevenire l'HIV purché i farmaci siano assunti regolarmente'. La sua scusa era che, se lo avesse fatto, si sarebbe esposta a sfide legali, sia da parte dei produttori di farmaci concorrenti sia da parte di gruppi con un interesse acquisito in altri trattamenti che il NHS potrebbe non finanziare se utilizzassero i soldi per il PrEP. In una dichiarazione, hanno detto di aver 'considerato e accettato il parere legale esterno del NHS England secondo cui non ha il potere legale di commissionare il PrEP'.

Come un contentino, hanno spiegato che erano 'impegnati a collaborare con le autorità locali, la Public Health England, il Dipartimento della Salute e altri stakeholder mentre si considera ulteriormente la possibilità di rendere disponibile la PrEP per la prevenzione dell'HIV' - ma non hanno investito un centesimo dietro queste promesse. La condanna da parte delle principali associazioni di salute sessuale è stata rapida e severa, e l'associazione NAT (Fondo Nazionale per l'AIDS), con il sostegno dell'Associazione dei Governi Locali, ha portato NHS England al Alta Corte. In un'udienza d'appello, tre giudici hanno deciso all'unanimità che il NHS England non ha effettivamente il potere legale di commissionare il PrEP.

Nonostante questa sentenza, la lotteria dei codici postali del NHS è viva e vegeta nel Regno Unito. Se vivi in Scozia, La PrEP è ampiamente disponibile attraverso le cliniche di salute sessuale del NHS per le persone che hanno maggiori probabilità di trarne beneficio. Queste includono cis- e transgender uomini gay e bisessuali, altri uomini che hanno rapporti sessuali con uomini e donne transgender che:

• Sono partner di persone HIV positive con una carica virale rilevabile.

• Ha avuto una documentata infezione batterica rettale infezione a trasmissione sessuale nell'ultimo anno.

• Hai avuto rapporti sessuali anali con due o più partner nell'ultimo anno e probabilmente lo farai di nuovo.

Allo stesso modo, in Galles non c'è un limite al numero di persone che possono essere trattate con PrEP, purché soddisfino i criteri che indicano che sono più propense a trarne beneficio. Tuttavia, inizialmente, il finanziamento durerà tre anni a partire dal 2017 come parte del progetto PrEPared Wales.

In Inghilterra, il PrEP Impact Trial ha iniziato a iscrivere 10.000 persone nell'ottobre 2017. I criteri per accedere al farmaco sono simili a quelli in Inghilterra e Galles. Non è lo stesso di un lancio completo ed è non ideale - ma è un inizio.

Non ha senso gridare che gli individui ad alto rischio (principalmente uomini che hanno rapporti sessuali non protetti con altri uomini) non dovrebbero farlo - lo stanno facendo, e continueranno a farlo. Da un punto di vista morale, se rifiutiamo loro il trattamento, dovremmo negare il trattamento a chiunque sia sovrappeso, o un fumatore, o gli piace un bicchiere di vino, o è andato in vacanza in una località esotica ed è tornato con malaria.

A lungo termine, il NHS continuerà a sostenere i costi per un trattamento a vita una volta che i pazienti sono diagnosticati con HIV. Alcuni dei farmaci che abbiamo ora potrebbero diventare molto più economici una volta scaduto il brevetto. Ma l'HIV è un virus, e i virus evolvono, quindi è probabile che continueremo ad aver bisogno di nuovi farmaci, con un costo di circa 1 miliardo di sterline ciascuno per lo sviluppo. Prevenzione o cura/trattamento a vita perché non possiamo curarlo? Dal mio punto di vista, non c'è confronto.