Che cos'è la crescita eccessiva di batteri nell'intestino tenue (SIBO)?

Che cos'è il SIBO?

Si ritiene che la crescita eccessiva di batteri nell'intestino tenue (SIBO) colpisca fino a una persona su sette¹, tuttavia rimane una condizione dell'intestino poco compresa che viene spesso confusa con sindrome dell'intestino irritabile (IBS).

"La SIBO è la presenza di un numero eccessivo di batteri nell'intestino tenue, causando sintomi gastrointestinali che possono verificarsi se l'intestino è lento a svuotarsi o se c'è un'ostruzione," spiega Dr Hana Patel, medico di base privato e coach per la salute mentale.

"Questi batteri, chiamati coliformi, si trovano tipicamente nel colon. Scompongono i carboidrati, il che a sua volta produce un eccesso di gas."

Questa crescita eccessiva di batteri nell'intestino avviene come risultato diretto del passaggio di cibo e altri prodotti di scarto attraverso il tratto digestivo a una velocità più lenta del normale.

Di solito, questa è una conseguenza di un intervento chirurgico o di una particolare malattia che danneggia i tubi e gli organi coinvolti nella digestione e la loro immunità dalle tossine. Il risultato è che il sistema digestivo diventa il terreno di coltura perfetto per i batteri.

Sono stati identificati diversi fattori di rischio per la SIBO:

• Chirurgia intestinale come la resezione dell'intestino tenue.

• Chirurgia dello stomaco (addominale) - come il bypass gastrico.

• Malattie infiammatorie dell'intestino - come IBS e diverticolosi.

• Diabete - un problema con il modo in cui il nostro corpo metabolizza lo zucchero che può causare infiammazione nell'intestino.

• Disturbi del tessuto connettivo - come fibromialgia e artrite reumatoide.

• Farmaci - come gli agenti antidiarroici, analgesici narcotici, e inibitori della pompa protonica assunti per ridurre l'acidità di stomaco.

Tuttavia, a volte la SIBO si verifica in persone sane senza malattie, interventi chirurgici o altre circostanze che potrebbero spiegare perché il loro sistema digestivo non funziona correttamente.

I sintomi della SIBO possono variare da quelli scomodi e spiacevoli a preoccupazioni serie per la salute a lungo termine².

Patel descrive alcuni dei sintomi comuni che possono andare e venire:

• Gonfiore.

• Diarrea.

• Dolore allo stomaco (addominale).

• Gas (flatulenza).

• Nausea.

I sintomi gravi di SIBO includono:

• Perdita di peso.

• Malassorbimento (difficoltà nell'assorbire i nutrienti) e conseguenti carenze nutrizionali.

• Osteoporosi (una condizione che indebolisce le ossa).

SIBO è una condizione recidivante, il che significa che i sintomi possono scomparire per periodi di tempo. Questi possono variare da giorni a mesi e persino anni alla volta.

Poiché la SIBO non è ben compresa, la diagnosi e il trattamento di questa condizione si basano fortemente sul giudizio clinico del tuo medico. Per molti anni, molte persone con SIBO potrebbero essere state erroneamente diagnosticate con IBS.

"I sintomi del SIBO sono simili a quelli causati da altre condizioni come l'IBS, celiachia, e infezioni intestinali," dice Patel. "Un medico cercherà di escludere prima queste condizioni prima di considerare una diagnosi di SIBO."

Aggiungendo alla confusione è il fatto che un grande gruppo di persone soffre sia di IBS che di SIBO. Infatti, fino all'80% di coloro che hanno IBS potrebbe avere anche SIBO⁶.

Quindi, se credi di poter avere la SIBO, è importante chiedere al tuo medico di testarla specificamente: "Per testare la SIBO, puoi essere indirizzato a un test in ospedale. Il test consiste nel misurare quanto idrogeno viene prodotto da questi batteri in un determinato periodo di tempo. Ci sarà una maggiore quantità nei pazienti che hanno una crescita eccessiva di batteri - il segno distintivo della SIBO," consiglia Patel.

Secondo Patel, il medico verificherà innanzitutto se ci sono motivi per cui l'intestino potrebbe essere lento nei movimenti - ad esempio, farmaci anti-reflusso come lansoprazolo o omeprazolo.

Il trattamento della SIBO di solito comporta un ciclo di antibiotici della durata di 1 o 2 settimane. Questi possono essere molto efficaci, ma le ricadute sono comuni. Dopo il trattamento, è possibile che i sintomi scompaiano per molti mesi o addirittura anni prima di ricomparire. In questo caso, il medico potrebbe decidere di prescrivere nuovamente gli stessi antibiotici.

Purtroppo, per alcune persone, gli antibiotici sono meno efficaci. Se i sintomi ricompaiono entro pochi giorni o settimane dalla sospensione degli antibiotici, potrebbe essere necessario assumere 2-3 diversi antibiotici a basso dosaggio ogni due settimane per evitare che il corpo sviluppi una resistenza al farmaco⁷.

Sono stati esplorati diversi altri trattamenti casalinghi e abitudini di vita per la prevenzione e la gestione del SIBO:

• Assunzione di integratori probiotici - questi contengono 'batteri buoni per l'intestino' ma non ci sono prove che questi integratori possano prevenire la SIBO e ci sono prove limitate che possano migliorare la SIBO⁷.

• Seguire la dieta elementare - questa è una dieta a breve termine che sostituisce cibo e bevande con formule speciali contenenti carboidrati, proteine e grassi predigeriti che possono essere digeriti più facilmente. Alcuni studi riportano un alto tasso di successo dell'85%⁸ ma questa dieta molto restrittiva può essere pericolosa, in particolare per coloro che sono sottopeso.

• Seguire la dieta a basso contenuto di FODMAP - un altro piano alimentare temporaneo e restrittivo che mira a eliminare alimenti ad alto contenuto di FODMAP noto per causare disturbi intestinali.

1. Centro di Gastroenterologia di Londra, "Panoramica della diagnosi e gestione".

2. Dukowicz et al. "Crescita eccessiva di batteri nell'intestino tenue".

3. Sibi Dottori, "SIBO e sensibilità alimentari".

4. Bowe et al. "Acne vulgaris, probiotici e l'asse intestino-cervello-pelle - ritorno al futuro?".

5. Weiss et al. "Dieta e rosacea: il ruolo del cambiamento alimentare nella gestione della rosacea".

6. Istituto Kresser, "SIBO - cosa lo causa e perché è così difficile da trattare".

7. Società Britannica di Gastroenterologia, "Gestione della crescita batterica intestinale difficile da trattare".

8. Pimentel et al. "Una dieta elementare di 14 giorni è altamente efficace nel normalizzare il test del respiro al lattulosio".