Come evitare l'intossicazione alimentare quest'estate

Chiedi all'uomo medio per strada (o al medico, se è per questo) cosa causa l'intossicazione alimentare e ti diranno la carne. Ma negli ultimi anni, ci sono stati anche focolai davvero brutti di E. coli collegato alle foglie di insalata.

Devo regolarmente consigliare il mio pazienti con infezioni urinarie che hanno un E. coli infezione, che è responsabile del 90% dei casi di cistite. Ma ci sono numerose varietà di E. coli, e alcuni sono molto più pericolosi di altri. In effetti, la maggior parte di noi ha E. coli vive innocuamente nel nostro intestino - tuttavia, se entra nella vescica, può causare infiammazione e la dolorosa sensazione di bruciore della cistite.

Una delle varietà più sgradevoli - e fortunatamente una delle meno comuni - è la E. coli O157. È un membro della famiglia VTEC di E. coli - a differenza di altri ceppi di E. coli ceppi, questi producono veleni (tossine) responsabili di gran parte del danno. Alcune persone infette soffrono di sintomi 'comuni o ordinari' gastroenterite, con diarrea, crampi allo stomaco, febbre e vomito per alcuni giorni. Ma alcuni sviluppano un'infiammazione più grave, con diarrea sanguinolenta e occasionalmente emorragie profuse a causa di un difetto di coagulazione, o insufficienza renale.

Certo, quest'anno abbiamo avuto anche un'ondata di caldo. Aggiungi a questo l'inizio delle vacanze estive, i picnic e barbecue sono nella mente di tutti noi. Ma il medico medio - o il ristoratore professionista - è più probabile che si preoccupi di intossicazione alimentare che sbavare per le salsicce. Perché senza le giuste precauzioni, entrambe le delizie possono avere risultati tutt'altro che graditi.

I quattro C

L'Agenzia per gli standard alimentari raccomanda i quattro C per ridurre il rischio di intossicazione alimentare:

Pulizia

Lavati le mani con acqua e sapone prima di toccare il cibo o fumare una sigaretta, e dopo essere andato in bagno (ovviamente!), o aver toccato animali domestici o bidoni della spazzatura. Se hai un'infezione intestinale, dovresti evitare di preparare cibo per almeno due giorni dopo che i tuoi sintomi si sono risolti. Rimuovi tutta la terra dalle insalate e dalle verdure prima di conservarle, e lava accuratamente tutta la frutta e la verdura che verrà consumata cruda.

Cottura

Cucinare pollo/salsicce/hamburger/frutti di mare fino a cottura completa, in modo che il succo sia limpido quando si inserisce un coltello nella parte più spessa.

Raffreddamento

La carne calda e anche i piatti a base di riso sono terreni di coltura perfetti per i germi. Conserva il cibo in frigorifero o in una borsa frigo fino all'ultimo minuto. Rimetti gli avanzi in frigorifero il prima possibile (entro un massimo di due ore); e mantieni il frigorifero a 1-5°C.

Contaminazione incrociata

La carne cruda è ancora il principale responsabile quando si tratta di intossicazioni alimentari, quindi conserva la carne cruda in contenitori a prova di goccia, separati da quelli cotti. Usa coltelli e taglieri separati per carne cruda, cibo cotto e verdure e non lavare mai il pollame crudo prima di cucinarlo.

Se sei come i miei pazienti, probabilmente ti starai chiedendo cosa significhi esattamente il 'accuratamente' di 'lavare accuratamente'. Potresti non essere sorpreso di sentire che le opinioni variano. Alcuni specialisti in igiene alimentare raccomandano di immergere la maggior parte delle verdure per 15 minuti per assicurarsi che tutte le particelle di terra siano eliminate. Altri applicano questa regola solo alle patate o ad altre verdure che crescono completamente sottoterra. Invece, consigliano di eliminare le foglie esterne della lattuga che trattengono la maggior parte della terra e di lavare accuratamente il resto sotto acqua corrente. L'insalata in busta pre-lavata è un'eccezione: di solito è sicura da mangiare senza ulteriore lavaggio.

Sono pienamente consapevole che ancora una volta mi tocca essere il guastafeste, prevedendo sventure anche nei giorni più sereni. Ma non sto suggerendo di evitare completamente frutta e verdura - i rischi sono di gran lunga superati dai benefici duraturi per la tua salute. Non sto nemmeno suggerendo di evitare il barbecue - semplicemente non voglio vederti nel mio studio come risultato!