Il diabete è una disabilità?

Ma è una descrizione giusta e utile, o un'etichetta indesiderata? Esaminiamo entrambi i lati dell'argomento.

Un argomento controverso

‘Whenever I see new patients with diabete di tipo 1, I let them know their condition is recognised as a disability under the law,’ says Dr Partha Kar, clinical director of diabete presso Portsmouth Hospitals NHS Trust. Discover the posizione legale sul diabete di tipo 1 e tipo 2 nella casella sottostante.

Il dottor Kar dice: "Le risposte dei pazienti sono divise; metà si offendono e considerano la loro condizione seria ma non invalidante, mentre l'altra metà trova conforto nel termine e vuole una lettera da me per fare domanda per qualsiasi cosa help it might bring.’

‘I wouldn’t consider myself to have a disability,’ says Bob Swindell, 48, who was diagnosed with type 2 diabetes in 2013 and is now a trustee of Diabetes UK. 'In generale, non penso che avere il diabete sia invalidante e credo che la maggior parte delle persone con questa condizione sarebbe d'accordo con me.

When diagnosed, Swindell was overweight, inactive and had a family history of type 1 diabetes. After taking metformin for three and a half years, he’s spent the past six months on a medical trial, treating his type 2 with a reduced-carbohydrate diet and increased di esercizio fisico.

‘As soon as I was diagnosed I started walking more, then did a couch to 5K walk/run programme and, once I’d lost weight and gained some confidence, I started doing parkrun (free, weekly, timed 5K events around the UK).’

Ora ambasciatore parkrun per il diabete, accogliendo altri con la stessa condizione nella comunità dei corridori, Swindell è una sorta di atleta. ‘Ho corso mezze maratone, maratone e ho appena completato la mia prima ultra maratona,’ dice. ‘Copriamo regolarmente 50 km a settimana.’

Avere il diabete non è un ostacolo all'esercizio fisico o al raggiungimento atletico – il diabete di tipo 2 non ha impedito a Sir Steve Redgrave di remare verso le medaglie d'oro olimpiche, per esempio.

Noele McClelland, an employment law specialist at Thorntons Solicitors in Dundee, understands the desire not to be labelled but points out how you feel about diabetes right now may change if your health gets worse over the years.

‘La Legge sull'Uguaglianza definisce una disabilità come ‘un'imperfezione fisica o mentale che ha un effetto negativo sostanziale a lungo termine sulla capacità di una persona di svolgere le normali attività quotidiane’,’ dice lei. ‘Fondamentalmente, questo considera il diabete come progressivo.’

Essere classificato come disabile protegge i tuoi diritti e potrebbe anche offrirti supporto e benefici, come i pagamenti per l'indipendenza personale (PIP), se in futuro avrai bisogno di aiuto.

Il tuo datore di lavoro non può discriminarti a causa della tua condizione. Ciò significa che deve apportare modifiche ragionevoli per aiutarti, che potrebbero includere qualsiasi cosa, dalle pause regolari per mangiare, bere o prendere i tuoi farmaci, fino a programmare appuntamenti ospedalieri.

‘È anche utile che i tuoi colleghi comprendano la tua condizione, in modo che possano aiutarti in caso di emergenza. Se il tuo capo sa che il diabete a volte influisce sul tuo umore, concentrazione o rendimento, dovrà tenerne conto durante un procedimento disciplinare, per esempio,’ dice McClellan.

Tuttavia, spetta a te informare il tuo datore di lavoro sul tuo stato di disabilità e non c'è alcun obbligo di farlo.

Although some people with diabetes, like Swindell, wouldn’t use the term ‘disabled’ to describe themselves, it can be useful to get the care and support you need, such as ensuring parents can claim l'Indennità di Vita per Disabilità for their children with diabetes.

‘Indipendentemente da come i pazienti reagiscono al termine disabile, li rassicuro che è una descrizione legale, non medica, e può essere ignorata o accettata come preferiscono,’ dice il Dr. Kar.

‘Alcune persone potrebbero avere ulteriori domande e un reale bisogno di benefici per disabilità. Potrebbero sentire che li aiuta a gestire meglio il diabete. Altri potrebbero preferire rifiutare lo status e non rivelare mai la loro condizione. La maggior parte, alla fine, si sente rassicurata dal fatto che i loro diritti sono protetti e che l'aiuto potrebbe essere disponibile in futuro, se necessario.’

Quindi, un po' come un distintivo 'bambino a bordo' per i trasporti pubblici, non è un'etichetta che devi indossare - ma ci possono essere momenti in cui sarai grato per ciò che può fare.

Le persone con tipo 1 o tipo 2 sono anche a rischio di complicazioni, come danni agli occhi o ai reni, che possono portare a disabilità fisiche a lungo termine. Tuttavia, se il tipo 2 possa effettivamente essere classificato come una disabilità è attualmente un argomento legale caldo.

In 2014, the Employment Appeal Tribunal ruled that having type 2 diabetes, which can be controlled by a managed diet, does not in itself amount to a disability. But there are outstanding appeals against that ruling a causa della natura progressiva della condizione che potrebbe avere un impatto negativo sostanziale in futuro. Se una persona potrebbe diventare disabile in futuro, potrebbe quindi essere considerata disabile prima che le cose raggiungano quel punto?

Per tutti coloro che affrontano il diabete, dai datori di lavoro ai caregiver, il dibattito continuerà a infuriare.