COVID-19: come supportare amici e familiari vulnerabili durante la pandemia di coronavirus

Prendersi cura dei propri cari vulnerabili con un lockdown in atto è una sfida che molti di noi stanno affrontando. Le restrizioni attuali hanno cambiato il modo in cui viviamo e interagiamo e può essere difficile sapere come supportare al meglio coloro a cui teniamo.

Le persone anziane e coloro con condizioni di salute preesistenti come diabete, malattie cardiovascolari, asma e depressione potrebbe essere particolarmente vulnerabile in questo momento. Non solo in termini di contrarre il coronavirus e le sue possibili complicazioni, ma anche come risultato di cure ridotte e maggiore isolamento.

Visitare una persona vulnerabile - cosa fare e cosa non fare

Le linee guida sul distanziamento sociale dicono che dovremmo visitare una persona vulnerabile solo per consegnare cibo e articoli essenziali e che questi dovrebbero essere lasciati sulla soglia affinché possano portarli dentro. Tuttavia, questo è un vero problema per le persone anziane, afferma Lesley Carter, responsabile clinico presso l'ente di beneficenza Age UK.

"Le chiamate alla nostra linea di consulenza sono aumentate di quasi l'80% al momento e molte delle domande riguardano come bilanciare il distanziamento sociale 'sulla soglia' con la necessità di cure essenziali," spiega. "Ovviamente è cruciale ridurre il rischio che le persone vulnerabili siano esposte al coronavirus, ma dobbiamo anche considerare come queste attuali misure di distanziamento sociale stiano influenzando la loro salute complessiva."

Secondo le statistiche governative In Inghilterra, almeno 3,3 milioni di persone di età pari o superiore a 70 anni vivono da sole e molte necessitano di supporto regolare per vivere in modo indipendente.

"Ovviamente non andare a trovare la nonna con tutta la famiglia per prendere una tazza di tè, ma se c'è qualcosa di cruciale da fare che lei non può fare in sicurezza - come disfare la spesa pesante o riparare qualcosa di essenziale come una lampadina fulminata in cucina - allora uno di voi entri e lo faccia," dice Carter. "Attenetevi rigorosamente alle misure di distanziamento sociale e all'igiene delle mani, ma fate ciò che è necessario per mantenere la loro indipendenza e farli vivere in un ambiente sano."

Il team di Health Influencing di Age UK parla quasi quotidianamente con NHS England e Public Health England, suggerendo come meglio supportare le persone anziane durante la pandemia.

"Stiamo portando tutte queste preoccupazioni alla loro attenzione e spero di vedere presto alcune di queste riflesse nelle linee guida governative aggiornate."

Stabilisci un piano di assistenza con amici e familiari per supportare i tuoi cari vulnerabili in modo da condividere l'assistenza. Organizza compiti pratici come il modo in cui riceveranno cibo e farmaci su prescrizione se vivono da soli, e concorda orari specifici per telefonarli, ai quali possano guardare avanti e su cui possano contare. Age UK ha pubblicato una guida per impostare videochiamate per gli anziani che potrebbe essere utile.

Psicoterapeuta Alan Sparkes dice che è fondamentale per chi vive da solo sentirsi parte di una comunità locale.

"Ci sono molti gruppi comunitari che sono nati in risposta alla pandemia, supportando persone vulnerabili e isolate," dice. Le persone si sentono rassicurate sapendo che ci sono persone vicine che pensano a loro in questo momento, anche se non si coinvolgono immediatamente."

Visita COVID-19 Aiuto Reciproco UK per un elenco di gruppi locali che supportano i più vulnerabili nelle nostre comunità.

"Non è facile parlare di malattia e morte," dice Carter. "Ma dovremmo comunque avere queste conversazioni con i nostri cari anziani e vulnerabili, e ora più che mai."

Un Piano di Cure Anticipate consente alle persone di pianificare la loro futura assistenza e supporto, inclusi trattamenti medici e interventi (come misure di supporto vitale e ordini di 'non rianimare') mentre hanno la capacità di farlo. Piuttosto che essere sconvolgente, può essere rassicurante per una persona cara sapere che i loro desideri saranno rispettati. Compassione nel morire ha impostato un sito web dedicato per permettere alle persone di riflettere e annotare ciò che desiderano in anticipo rispetto a qualsiasi situazione urgente.

"I nostri opuscoli e i video su questi argomenti sono stati davvero popolari. Affrontano il tema in modo leggero e diretto, così puoi avere la conversazione, sistemare i dettagli, e poi passare a temi più allegri."

Come possiamo comunicare e connetterci con i nostri cari vulnerabili in modo significativo durante il lockdown, andando oltre il semplice 'restare in contatto'? Sparkes ha alcuni consigli utili.

Sii onesto e autentico

"Date le circostanze, potremmo voler cercare di far andare bene le cose per tutti e sorvolare su come ci sentiamo davvero. Potremmo evitare di connetterci con come stanno gli altri perché ci sentiamo impotenti nell'aiutarli. Se non siamo vicini per offrire aiuto pratico o almeno un abbraccio, può essere frustrante. Ma in realtà c'è potere nell'essere vulnerabili, nell'ascoltare davvero e nel dire come ci sentiamo, perché è proprio quell'onestà e autenticità che promuove la connessione emotiva. Va oltre il pilota automatico del semplice 'restare in contatto'."

Usa un linguaggio basato sul tempo

"Se stai supportando qualcuno vulnerabile, è importante ascoltare e poi utilizzare un linguaggio basato sul tempo se iniziano a catastrofizzare. Quindi dire 'è così al momento' implica che il futuro sarà diverso e che ciò che stanno vivendo ora cambierà. Rafforza l'idea che il coronavirus sarà eventualmente controllato e le restrizioni saranno revocate. Non lo faremo per sempre, è per ora."

Pianifica le tue conversazioni

"Se ti accorgi che stai esaurendo gli argomenti di conversazione quando ti senti con una persona cara, inventa alcuni argomenti di conversazione e attività che puoi condividere online o al telefono. Potrebbe trattarsi di condividere ricette, libri che hai apprezzato, barzellette o ricordi preferiti. Fissa un orario per chiacchierare su un argomento particolare e potete entrambi pensare in anticipo a cosa dire."

Prendersi cura del proprio benessere

Mentre ci concentriamo sulla cura degli altri che possono essere malati o a rischio, può essere facile dare meno importanza al nostro benessere. Carers UK ha alcuni consigli utili sul suo sito web su come prendersi cura di sé mentre si assiste qualcun altro.

"È importante avere i propri meccanismi di supporto separati dalle persone care di cui ti prendi cura, in modo da prenderti cura del tuo benessere oltre che del loro," dice Sparkes. "Trova del tempo per te stesso anche se lo spazio è limitato al momento e mantieni una routine, anche se non è quella abituale. E pensa a quali obiettivi e strutture potresti inserire nella tua settimana, anche se sono piccole cose. La chiave è mantenerla regolare e fare qualcosa di supportivo per te stesso ogni giorno oltre che per gli altri."