Prendersi cura dei propri cari vulnerabili con un lockdown in atto è una sfida che molti di noi stanno affrontando. Le restrizioni attuali hanno cambiato il modo in cui viviamo e interagiamo e può essere difficile sapere come supportare al meglio coloro a cui teniamo.

Older people and those with condizioni di salute preesistenti such as diabete, malattie cardiovascolari, asma e depressione may be particularly vulnerable at this time. Not only in terms of contracting the coronavirus and its possible complications, but also as a result of reduced care and increased isolation.

Visitare una persona vulnerabile - cosa fare e cosa non fare

The government's linee guida sul distanziamento sociale say we should only be visiting a vulnerable person to deliver food and essential items and that these should be left on the doorstep for them to bring in. However, this is a real problem for elderly people says Lesley Carter, clinical lead at charity Age UK.

"Le chiamate alla nostra linea di consulenza sono aumentate di quasi l'80% al momento e molte delle domande riguardano come bilanciare il distanziamento sociale 'sulla soglia' con la necessità di cure essenziali," spiega. "Ovviamente è cruciale ridurre il rischio che le persone vulnerabili siano esposte al coronavirus, ma dobbiamo anche considerare come queste attuali misure di distanziamento sociale stiano influenzando la loro salute complessiva."

According to le statistiche governative for England, at least 3.3 million people aged 70 years and over live alone and many need regular support to live independently.

"Ovviamente non andare a trovare la nonna con tutta la famiglia per prendere una tazza di tè, ma se c'è qualcosa di cruciale da fare che lei non può fare in sicurezza - come disfare la spesa pesante o riparare qualcosa di essenziale come una lampadina fulminata in cucina - allora uno di voi entri e lo faccia," dice Carter. "Attenetevi rigorosamente alle misure di distanziamento sociale e all'igiene delle mani, ma fate ciò che è necessario per mantenere la loro indipendenza e farli vivere in un ambiente sano."

Il team di Health Influencing di Age UK parla quasi quotidianamente con NHS England e Public Health England, suggerendo come meglio supportare le persone anziane durante la pandemia.

"Stiamo portando tutte queste preoccupazioni alla loro attenzione e spero di vedere presto alcune di queste riflesse nelle linee guida governative aggiornate."

Set up a care plan with friends and family to support vulnerable loved ones so you share the care. Work out practical tasks such as how they'll get food and prescription medications in if they're living alone, and agree on specific times to phone them which they can look forward to and rely on. Age UK has published a guide to setting up videochiamate for the elderly which may be useful.

Psychotherapist Alan Sparkes says it's vital for those living alone to feel they are part of a local community.

"Ci sono molti gruppi comunitari che sono nati in risposta alla pandemia, supportando persone vulnerabili e isolate," dice. Le persone si sentono rassicurate sapendo che ci sono persone vicine che pensano a loro in questo momento, anche se non si coinvolgono immediatamente."

Visit COVID-19 Aiuto Reciproco UK for a list of local groups supporting the most vulnerable in our communities.

"Non è facile parlare di malattia e morte," dice Carter. "Ma dovremmo comunque avere queste conversazioni con i nostri cari anziani e vulnerabili, e ora più che mai."

Un Piano di Cure Anticipate enables people to plan their future care and support, including medical treatment and interventions (such as life support measures and 'do not rescuscitate' orders) while they have the capacity to do so. Rather than being upsetting, it can be reassuring for a loved one to know their wishes will be followed. Compassione nel morire has set up a sito web dedicato to allow people to think about and record what they want in advance of any urgent situation.

"Our opuscoli and video on these issues have been really popular. They deal with the topic in a light-hearted and no nonsense way so you can have the conversation, get the details in place, then move on to jollier topics."

Come possiamo comunicare e connetterci con i nostri cari vulnerabili in modo significativo durante il lockdown, andando oltre il semplice 'restare in contatto'? Sparkes ha alcuni consigli utili.

Sii onesto e autentico

"Date le circostanze, potremmo voler cercare di far andare bene le cose per tutti e sorvolare su come ci sentiamo davvero. Potremmo evitare di connetterci con come stanno gli altri perché ci sentiamo impotenti nell'aiutarli. Se non siamo vicini per offrire aiuto pratico o almeno un abbraccio, può essere frustrante. Ma in realtà c'è potere nell'essere vulnerabili, nell'ascoltare davvero e nel dire come ci sentiamo, perché è proprio quell'onestà e autenticità che promuove la connessione emotiva. Va oltre il pilota automatico del semplice 'restare in contatto'."

Usa un linguaggio basato sul tempo

"Se stai supportando qualcuno vulnerabile, è importante ascoltare e poi utilizzare un linguaggio basato sul tempo se iniziano a catastrofizzare. Quindi dire 'è così al momento' implica che il futuro sarà diverso e che ciò che stanno vivendo ora cambierà. Rafforza l'idea che il coronavirus sarà eventualmente controllato e le restrizioni saranno revocate. Non lo faremo per sempre, è per ora."

Pianifica le tue conversazioni

"Se ti accorgi che stai esaurendo gli argomenti di conversazione quando ti senti con una persona cara, inventa alcuni argomenti di conversazione e attività che puoi condividere online o al telefono. Potrebbe trattarsi di condividere ricette, libri che hai apprezzato, barzellette o ricordi preferiti. Fissa un orario per chiacchierare su un argomento particolare e potete entrambi pensare in anticipo a cosa dire."

Prendersi cura del proprio benessere

While we're focused on caring for others who may be ill, or at risk, it can be easy to make own well-being less of a priority. Carers UK has some useful tips on its website on how to look after yourself while you're caring for someone else.

"È importante avere i propri meccanismi di supporto separati dalle persone care di cui ti prendi cura, in modo da prenderti cura del tuo benessere oltre che del loro," dice Sparkes. "Trova del tempo per te stesso anche se lo spazio è limitato al momento e mantieni una routine, anche se non è quella abituale. E pensa a quali obiettivi e strutture potresti inserire nella tua settimana, anche se sono piccole cose. La chiave è mantenerla regolare e fare qualcosa di supportivo per te stesso ogni giorno oltre che per gli altri."