Endometriosi: Un nuovo test delle urine potrebbe ridurre i tempi di diagnosi di anni

Endometriosi is where cells that are similar to the ones in the lining of the womb (uterus) are found elsewhere in the body. Each month, these cells react in the same way as the ones in the womb - they build up, then break down and bleed.

But while the blood in the cells in the womb leaves the body when you have your period, there’s nowhere for this blood to go - which causes inflammation, pain and the formation of scar tissue. If untreated, depending on where this tissue is, it can lead to organ damage and infertilità.

Come l'endometriosi potrebbe essere diagnosticata con un semplice test delle urine

Currently, women may need multiple appointments with specialists, as well as l'ecografia e risonanza magnetica (MRI) scans, to determine whether they have endometriosi. Per una diagnosi definitiva, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico chiamato laparoscopia - quando un chirurgo incide l'addome per cercare tessuto endometriosico. Tuttavia, i ricercatori dell'Università di Hull stanno sviluppando un nuovo test su campione di urina per fornire un test rapido e non invasivo per aiutare a rilevare la condizione.

La Dott.ssa Barbara Guinn, specialista in scienze biomediche presso l'Università di Hull, ha identificato proteine che sono aumentate nelle urine delle donne affette da endometriosi.

Non è ancora disponibile per il pubblico, ma è questa scoperta che consentirà lo sviluppo del test, chiamato EndoTect, che impiegherà pochi secondi per indicare se l'endometriosi è la causa dei sintomi che un paziente sta sperimentando.

“If you think you may have endometriosis because you have intermenstrual bleeding ,bleeding between periods, and feel pain when you have mestruazioni, sex, or go to the bathroom or if you have been trying to get incinta, per molto tempo - potrai andare dal tuo medico di famiglia e discutere dei problemi che stai affrontando,” spiega.

“Se il tuo medico sospetta un'endometriosi profonda, potrebbe chiederti di fornire un campione di urina, che può essere inviato al laboratorio e analizzato.” dice. “I risultati potrebbero essere disponibili entro 8 a 14 giorni.”

The test can also indicate whether patients have deep or superficial endometriosi and monitor the effectiveness of treatment. As is the case with many diseases, endometriosis can vary in severity.

Con l'endometriosi profonda, che è più grave e avanzata, le cellule dell'endometriosi possono penetrare più in profondità nei tessuti. Poiché sono più vicine a organi come l'intestino e la vescica, oltre che ai nervi e ai vasi sanguigni, possono essere più difficili da rimuovere chirurgicamente. Spesso, l'endometriosi profonda può causare anche sintomi più gravi.

Tuttavia, identificare quanto è grave la malattia è il primo passo per trovare il trattamento giusto. “Il test significherà che le persone riceveranno il trattamento rapidamente,” dice Guinn. “Prima trattiamo l'endometriosi, meno difficile sarà trattarla e più efficace sarà il trattamento. Metterà anche fine all'attuale attesa media di otto anni che i pazienti in cerca di risposte devono affrontare.”

Effetti dell'endometriosi

È una condizione senza cura che causa sofferenza a 1,5 milioni di donne - e a coloro assegnate femmine alla nascita - colpite. Ricevere una diagnosi è essenziale per accedere ai trattamenti che alleviano i sintomi, ma questo può richiedere molto tempo perché i sintomi variano ampiamente e possono essere liquidati come 'solo dolore mestruale'.

Guinn afferma che l'endometriosi si presenta in modo simile ad altri disturbi ginecologici come la malattia infiammatoria pelvica o le cisti ovariche, il che può rendere difficile una diagnosi.

È importante considerare anche l'impatto psicologico dell'endometriosi. Il dolore, così come i problemi di fertilità, possono causare traumi emotivi, difficoltà nelle relazioni e persino influenzare le carriere e le vite sociali delle persone. L'endometriosi costa all'economia del Regno Unito 8,2 miliardi di sterline all'anno in trattamenti, perdita di lavoro e costi sanitari¹.

Anche se il test è ancora in fase di sviluppo, si spera che sarà disponibile al pubblico tra qualche anno.

“Speriamo che il test venga inizialmente utilizzato dai professionisti sanitari che possono parlare con i pazienti dei risultati e dare loro consigli e la possibilità di fare qualsiasi domanda possano avere,” dice Guinn. “EndoTect, il nostro test urinario non invasivo per l'endometriosi, è ancora nelle prime fasi di sviluppo e quindi potrebbe richiedere altri 2 o 3 anni prima di essere disponibile, si spera attraverso il NHS.”

Ulteriori letture

1. Endometriosi UK: Fatti e cifre.