Lipoma

Che cos'è un lipoma?

I lipomi (lipomata) sono tumori adiposi benigni a crescita lenta che si trovano più spesso nei tessuti sottocutanei. Possono anche essere presenti in tessuti più profondi come i setti intermuscolari, gli organi addominali, la cavità orale, il canale uditivo interno, l'angolo cerebellopontino e il torace. La maggior parte dei lipomi è asintomatica, può essere diagnosticata con l'esame clinico e non richiede trattamento.

• I lipomi possono essere osservati in tutte le fasce d'età, ma di solito compaiono per la prima volta tra i 40 e i 60 anni.

• I lipomi solitari sono più comuni nelle donne. I multipli - noti come lipomatosi - sono più comuni negli uomini.

• Hanno un'incidenza annuale stimata di uno per 1.000 della popolazione.

• Nei bambini sono stati osservati lipomi congeniti.²

Lipomatosi multipla familiare

Questa è una condizione autosomica dominante che si riscontra più frequentemente negli uomini. È caratterizzata dalla presenza di lipomi simmetrici diffusi che compaiono più spesso sugli arti e sul tronco.³

Sindrome di Gardner

La lipomatosi può anche essere associata alla sindrome di Gardner, una condizione autosomica dominante che coinvolge poliposi intestinale, cisti e osteomi.⁴

Malattia di Dercum

Questo è anche noto come adiposi dolorosa. È raro ed è caratterizzato dalla presenza di lipomi dolorosi irregolari, più spesso trovati sul tronco, spalle, braccia, avambracci e gambe. È almeno cinque volte più comune nelle donne che negli uomini e si riscontra spesso nella mezza età. Presenta anche astenia e disturbi psichiatrici come altre caratteristiche prominenti.⁵

Malattia di Madelung

Questo è anche conosciuto come lipomatosi simmetrica benigna. È una lipomatosi della testa, del collo, delle spalle e delle estremità superiori prossimali. La malattia di Madelung si presenta spesso negli uomini che consumano eccessivamente alcol, i quali possono presentare il caratteristico aspetto cervicale a 'collare di cavallo'. Raramente, questi pazienti sperimentano difficoltà di deglutizione, ostruzione respiratoria e persino morte improvvisa.⁶

Lipomi post-traumatici

Sono stati segnalati lipomi che si sono sviluppati a seguito di traumi contusivi. Si ritiene che almeno alcuni di questi siano dovuti all'erniazione del grasso attraverso la fascia lacerata. Il gonfiore risultante è indicato come 'pseudo-lipoma'.⁷

La malignità è rara ma può essere trovata in una lesione con l'aspetto clinico di un lipoma. Il liposarcoma si presenta in modo simile a un lipoma e sembra essere più comune nel retroperitoneo, sulle spalle e agli arti inferiori.

Alcuni raccomandano l'escissione completa di un lipoma per escludere un possibile liposarcoma, specialmente nelle lesioni a crescita rapida. La radiografia pre-operatoria può essere un'alternativa adatta in alcuni casi.⁸ Sia l'ecografia che la risonanza magnetica (MRI) sono state utilizzate con un certo successo per differenziare i lipomi dai liposarcomi, ma non sono del tutto affidabili.^{9 10} Altre modalità come la tomografia computerizzata (TC) sono occasionalmente necessarie.¹¹ In alternativa, l'aspirazione con ago sottile può essere utilizzata per valutare lesioni sospette.¹² Le linee guida del National Institute for Health and Care Excellence (NICE) consigliano un'ecografia urgente per i noduli di tessuto molle inspiegabili che aumentano di dimensioni, con un rinvio entro due settimane se i risultati dell'ecografia sono sospetti o incerti (entro 48 ore per i bambini).¹³ Le linee guida e i protocolli locali possono variare.

I tumori che presentano caratteristiche coerenti con un liposarcoma maligno includono quelli che sono:¹⁴

• Maggiore di 5 cm di diametro.

• Situato nelle estremità, retroperitonealmente, nell'inguine, nello scroto o nella parete addominale.

• Profondo (sotto o fissato alla fascia superficiale).

• Comportamento maligno (crescita rapida o invasione nei nervi o nelle ossa).

• Un lipoma è solitamente un nodulo morbido o duro, di dimensioni 0,5-10 cm, con una superficie liscia normale e di colore della pelle.

• Mentre circa l'80% dei lipomi ha un diametro inferiore a 5 cm, alcuni possono superare i 20 cm e pesare diversi chilogrammi.
  

  Lipoma sottocutaneo superficiale

  

  © Di Jmarchn (Opera propria), tramite Wikimedia Commons

• Di solito si trovano in profondità nello strato adiposo con la pelle normale che li ricopre e dovrebbero essere mobili sotto la superficie.

• Sono di forma rotonda o irregolare e possono essere singoli o multipli.

• I lipomi di solito si presentano come masse rotonde, mobili e non dolorose, con una caratteristica consistenza morbida e pastosa.

• La maggior parte dei lipomi sono asintomatici, ma possono causare dolore quando comprimono i nervi.

Questo di solito si basa esclusivamente sull'aspetto clinico. Qualsiasi dubbio dovrebbe indurre a richiedere un esame di imaging o un parere specialistico. Ecografia, risonanza magnetica e tomografia computerizzata sono tutti utilizzati, a seconda della disponibilità e dell'indice di sospetto. La risonanza magnetica è il metodo di imaging preferito.¹⁵ Di solito la biopsia non è necessaria se la risonanza magnetica è disponibile.

• Cisti epidermoide - questi possono essere differenziati dal punctum sulla loro superficie e anche dalla loro posizione nel derma, attaccati alla superficie.

• Tumori sottocutanei.

• Fasciite nodulare.

• Liposarcoma.

• Malattia metastatica.

• Eritema nodoso.

• Necrosi nodulare del grasso sottocutaneo.

• Panniculite di Weber-Christian (infiammazione ricorrente nello strato di grasso della pelle).

• Noduli vasculitici.

• Noduli reumatici.

• Sarcoidosi.

• Infezioni - ad esempio, oncocercosi.

• Ematoma.

• Possono essere lasciati soli. La dimensione di solito si stabilizza dopo la crescita iniziale.

• Potrebbe essere necessario rimuoverli per motivi estetici, a causa della compressione delle strutture circostanti o se la diagnosi è incerta.

• Poiché i lipomi generalmente non infiltrano nei tessuti circostanti, possono di solito essere rimossi facilmente durante l'escissione.

• Si può ottenere una cicatrizzazione minima con una tecnica chiamata estrazione segmentale - una piccola incisione seguita da una dissezione cieca del lipoma e un'estrazione in modo segmentale.¹⁰

• Il trattamento non escissionale dei lipomi include iniezioni di steroidi e liposuzione.¹⁰