Sinonimo: prurito

Che cos'è il prurito?

Il prurito ha molte somiglianze con il dolore. Entrambi sono esperienze sensoriali spiacevoli: il dolore provoca un riflesso di ritiro e il prurito porta a un riflesso di grattamento. Tuttavia, entrambi possono portare a un grave deterioramento della qualità della vita. Il prurito è definito come il desiderio di grattarsi. Può essere periferico, a causa di stimoli che si verificano nella pelle, o centrale, quando il prurito è percepito come se si verificasse nella pelle, anche se ha origine nel sistema nervoso centrale.

Il prurito può essere associato a malattie della pelle o avere una causa sistemica

A seconda dell'eziologia, è stato riscontrato che un numero complesso di fattori può essere coinvolto. Molte diverse cellule, mediatori e modulatori sono stati identificati come aventi un ruolo, sia periferico che centrale. Le cellule immunitarie e le cellule gliali possono essere coinvolte in misura maggiore di quanto si pensasse in precedenza. Gli agenti che possono essere coinvolti includono istamine, leucotrieni, oppioidi, serotonina, citochine (ad esempio, interleuchina-31), neuropeptidi, neuroni specifici per il prurito e interneuroni. Anche lo stress può influenzare il prurito, insieme al ciclo di ricompensa del prurito.

• Questo dipenderà dalla causa sottostante.

• Sebbene il prurito sia comune e la stragrande maggioranza dei casi abbia una causa ovvia e benigna, è essenziale considerare possibili cause meno comuni ma serie. L'esame dovrebbe quindi includere una valutazione attenta dell'addome e dei linfonodi.

• L'esame della pelle può aiutare a chiarire l'eziologia del prurito. Un esame approfondito può rivelare lesioni che il paziente non ha alterato grattandosi e quindi aiutare nella diagnosi.

• La storia clinica dovrebbe essere adattata alle cause sospette - alcuni sintomi possono indirizzare il clinico in una direzione o in un'altra:

  • Il prurito notturno suggerisce uremia, colestasi o prurito psicogeno.

  • An itch which occurs as the skin cools after a hot bath or shower may be associated with policitemia vera.

  • Un prurito che fa pensare a insetti che strisciano sulla pelle potrebbe essere dovuto a parassitosi delirante - prendere un'attenta anamnesi psichiatrica.

  • Il bruciore può essere dovuto a linfoma o a dolore neuropatico.

  • Febbre associata, sudorazioni notturne, affaticamento o perdita di peso devono essere presi seriamente come segnali di allarme per una possibile malignità.

  • Prurito nella famiglia allo stesso tempo può suggerire la scabbia.

Cause della pelle

• Dermatite da contatto.

• Orticaria.

• Scabbia.

• Pidocchi.

• Dermatofitosi (infezioni da tinea)

• Punture e morsi di insetti.

• Eczema atopico.

• Pitiriasi rosea.

• Psoriasi.

• Dermatite erpetiforme.

• Lichen planus.

• Lichen simplex chronicus.

• Atrofia senile.

• Sudamina.

Cause sistemiche

• Epatica: colestasi, in particolare cirrosi biliare primitiva and drug-induced cholestasis.

• Gravidanza.

• Endocrine: diabete mellito, ipertiroidismo, ipotiroidismo, iperparatiroidismo.

• Renale: malattia renale cronica.

• Ematologico: policitemia vera, carenza di ferro, disturbi mieloproliferativi.

• Neurologico: sclerosi multipla, neuropatia, irritazione o compressione della radice nervosa.

• Malignancy: linfoma di Hodgkin, leukaemia, carcinoma (especially of the polmone, prostata oppure stomaco).

• Virus dell'immunodeficienza umana (HIV) .

• Drug allergies or side-effects (eg, analgesici oppioidi, allopurinolo, amiodarone, statine).

• Psicologico: stati ossessivi, schizofrenia, dermatitis artefacta.

Una storia dettagliata e un esame accurato sono necessari per determinare la causa. Qualsiasi sospetto di causa sistemica, mancanza di una causa evidente per il prurito, o qualsiasi paziente con prurito che non risponde alla terapia conservativa dovrebbe essere valutato per una malattia sistemica sottostante.

L'Istituto Nazionale per la Salute e l'Eccellenza delle Cure (NICE) suggerisce i seguenti test quando non ci sono segni di malattia cutanea attiva per spiegare il prurito diffuso:

• FBC, ESR, ferritina sierica. (Anemia da carenza di ferro, policitemia, eosinofili elevati in allergia. Conta dei globuli bianchi elevata in leucemia ed ESR elevata in malignità.)

• LFTs.

• Funzione renale ed elettroliti.

Un ulteriore insieme di test potrebbe essere appropriato, a seconda della presentazione clinica, della diagnosi sospetta e dei fattori di rischio:

• Funzione tiroidea

• HbA1c

• Profilo osseo

• test HIV

• Epatite B e C

• Radiografia del torace

Potrebbe essere necessaria una consulenza se non è stata identificata una causa sottostante.

Il trattamento del prurito mira a identificare e trattare la causa sottostante, oltre a fornire un trattamento sintomatico per il prurito. Il trattamento sintomatico è principalmente volto a mantenere la pelle idratata e fresca.

Misure generali

• Consiglia al paziente di evitare di grattarsi la pelle e di tenere le unghie corte. Indossare guanti di notte e picchiettare la pelle o tamburellare le dita sulla pelle invece di grattarsi può essere utile.

• Raffreddamento: misure semplici per creare un ambiente più fresco, come indossare abiti leggeri e mantenersi freschi a letto, possono aiutare. Evitare l'uso di vasodilatatori (caffeina, alcol, spezie, acqua calda) e la sudorazione eccessiva.

• Consigliare di evitare irritanti come saponi, bagnoschiuma e detergenti. I vestiti di cotone sono solitamente preferibili a quelli di lana.

Farmacologico

• Gli emollienti semplici possono essere efficaci quando il prurito è associato a pelle secca o in persone anziane altrimenti sane. Consiglia un'applicazione abbondante tutte le volte che è necessario.

• I preparati contenenti crotamitone (ad es., Eurax®) sono talvolta utilizzati ma di valore incerto. In alternativa, una crema acquosa contenente mentolo allo 0,5% o 1% può essere utile per alcune persone.

• Gli antistaminici topici e gli anestetici locali non sono raccomandati, poiché non sono efficaci, o sono solo marginalmente efficaci e possono occasionalmente causare sensibilizzazione.

• Gli antistaminici orali possono essere efficaci ma principalmente nell'orticaria e nelle punture di insetti dove l'istamina è il principale mediatore. Sono inefficaci nella maggior parte delle dermatosi e delle cause sistemiche. Gli antistaminici sedativi possono essere utili per l'uso notturno. (Nota l'avvertimento del 2015 sul rischio di prolungamento del QT con idrossizina e le restrizioni di prescrizione.)⁴

Altri trattamenti che vengono utilizzati, principalmente con il consiglio di un dermatologo specializzato, per cause specifiche di prurito includono:

• Corticosteroidi topici (condizioni infiammatorie della pelle come l'eczema).

• Colestiramina orale. Questo è il trattamento di scelta per il prurito dovuto a ostruzione biliare, ma il suo effetto può essere temporaneo ed è efficace solo se l'ostruzione biliare è incompleta.⁵ Rifampicin, opioid antagonists and selective serotonin reuptake inhibitors (SSRIs) are also used.

• Talidomide e naltrexone (uremia). È stato trovato che il nalfurafine è efficace per il prurito legato all'uremia, ma non è disponibile nel Regno Unito.⁶

• Gabapentin (malattia renale cronica).

• Cimetidina e corticosteroidi (linfoma di Hodgkin).

• Paroxetina (prurito paraneoplastico).⁷

• Aspirina e paroxetina (policitemia vera).

• Indometacina (pazienti HIV-positivi).⁷

Se questi rimedi specifici falliscono, paroxetina e mirtazapina possono essere efficaci. L'applicazione topica o sistemica di agonisti specifici come cannabinoidi o inibitori della calcineurina può influenzare i neurorecettori sulle fibre nervose sensoriali della pelle e sopprimere il prurito.⁸ Itch-selective neurons in the dorsal horn of the spinal cord can be targeted to inhibit the transmission of pruritus to the somatosensory cortex. Anticonvulsants, antidepressants and micro-opioid receptor antagonists interfere with the sensation of pruritus in the central nervous system.

Altro^{1 9}

La fototerapia con luce ultravioletta può essere più efficace dei farmaci per il prurito in alcune condizioni, come la malattia renale cronica, l'HIV e alcune cause dermatologiche.

Nel prurito localizzato, l'uso della stimolazione elettrica transcutanea dei nervi (TENS) può aiutare a breve termine. L'agopuntura è stata utilizzata per il prurito localizzato. Le prove per queste opzioni sono aneddotiche.

Le strategie psicologiche come l'allenamento alla reversibilità dell'abitudine, la terapia di rilassamento e la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) possono avere un ruolo nel rompere il ciclo prurito-grattamento e nella gestione del prurito cronico.

Un certo numero di nuovi agenti sono in fase di esplorazione nei trial.

Il prurito è un sintomo soggettivo e angosciante che può interferire significativamente con la qualità della vita di un paziente.