Sintomi dell'appendicite

Quali sono i sintomi dell'appendicite?

I sintomi variano, ma il sintomo classico è un dolore sordo intorno all'ombelico che poi si sposta diventando un dolore che improvvisamente diventa molto più acuto nella parte destra del basso ventre. Altri sintomi possono includere nausea, vomito, perdita di appetito, diarrea e febbre.

Nel corso delle ore successive, il dolore addominale di solito peggiora diffondendosi attraverso l'addome fino al lato inferiore destro. Questa è l'area che copre la posizione normale dell'appendice.

Tipicamente il dolore peggiora e si diffonde nell'arco di 6-24 ore. Può diventare grave. Il dolore tende a essere più acuto se si tossisce o si fanno movimenti bruschi. Il dolore può alleviarsi un po' se si tirano le ginocchia verso il petto, e può peggiorare se si preme sull'addome o si cerca di muoversi. L'addome inferiore è solitamente tenero, in particolare nella parte inferiore destra. Potresti scoprire che premere delicatamente su quest'area dell'addome con due dita è molto doloroso. Lasciar andare - rilasciando rapidamente le due dita dopo aver premuto - è spesso ancora più doloroso (questo è chiamato 'dolore di rimbalzo').

Altri sintomi che possono verificarsi includono i seguenti:

• Sensazione di nausea e la perdita di appetito sono tipici. Potresti sentirti male (vomitare).

• Alta temperatura (febbre) e generalmente sentirsi male.

• Costipazione possono verificarsi, e talvolta diarrea.

• Minzione frequente può svilupparsi. Si pensa che ciò sia dovuto all'infiammazione che irrita l'uretere vicino. L'uretere è il tubo tra il rene e la vescica.

Se l'appendice si rompe (perfora), un dolore intenso può diffondersi a tutta la cavità addominale. Qualsiasi movimento è doloroso e vorrai rimanere molto fermo. Questa è un'emergenza medica e dovresti chiamare immediatamente un'ambulanza (chiamando il 999 se ti trovi nel Regno Unito). Il materiale infetto dall'appendice, insieme al contenuto dell'intestino, può fuoriuscire nell'addome e diffondersi tra gli altri organi. Ti ammali gravemente poiché sviluppi un'infezione seria della membrana chiamata peritoneo, che riveste l'intero addome. Questa condizione è chiamata peritonite.

Se sviluppi la peritonite, tossire e muovere le gambe all'altezza dei fianchi è doloroso. La tua pancia sarà dura e tesa e non riuscirai a premerla affatto. Potresti non riuscire a espellere gas o andare in bagno, e probabilmente non ne avrai voglia.

A volte, una volta che l'appendice è scoppiata, l'infezione viene rapidamente 'isolata' dalla membrana che riveste lo stomaco, che si attacca all'appendice e intrappola il fluido e il pus che fuoriescono. Se ciò accade, sentirai ancora un dolore intenso, ma il dolore potrebbe rimanere piuttosto concentrato nella parte inferiore destra del tuo addome, dove un professionista sanitario potrebbe essere in grado di sentire l'intera sezione infiammata del tessuto come un nodulo duro e doloroso chiamato 'massa appendicolare'.

Vedi l'articolo separato intitolato Appendicite nei bambini: quali sono i segni.

L'appendicite spesso inizia con un dolore al centro del tuo addome. Questo dolore può andare e venire. Questi primi sintomi variano in durata ma spesso durano alcune ore prima che il dolore si sposti nella parte inferiore destra dell'addome, dove di solito si trova l'appendice. Il dolore diventa quindi costante e severo.

Non tutti i casi di appendicite presentano sintomi tipici.

• A volte i sintomi dell'appendicite non sono tipici e possono essere simili ad altre possibili diagnosi, come un infezione del tratto urinario.

• In alcuni casi il dolore può svilupparsi più lentamente e seguire un decorso più gradualmente latente. Questo è particolarmente vero quando si sviluppa una massa appendicolare.

• Il dolore può anche iniziare nella parte inferiore destra dell'addome, piuttosto che intorno all'ombelico.

• In alcuni casi il dolore può essere relativamente lieve e potrebbe non diventare effettivamente grave fino a quando l'appendice non si perfora.

• La sede del dolore potrebbe anche non essere tipica se il lato in cui si trova l'appendice è in una posizione insolita. A volte si avverte intorno al passaggio posteriore, ad esempio, o più in basso nell'inguine.

• L'appendicite in gravidanza può iniziare in modo piuttosto vago più in alto nell'addome o anche sotto le costole, poiché l'appendice viene spostata dalla sua posizione abituale dal bambino in crescita.

• L'appendicite è rara nei neonati, ma se si verifica può spesso sembrare più un attacco di gastroenterite, con malessere (vomito), irritabilità e diarrea.

• In alcuni casi l'appendice non si trova nel solito posto. Il dolore dell'appendicite può svilupparsi più lentamente e in un'area diversa, come nell'articolazione dell'anca o intorno al passaggio posteriore. Tuttavia, si manifestano anche altri sintomi, come la sensazione di nausea e la febbre.

Per trattare l'appendicite, di solito è necessario rimuovere l'appendice il prima possibile. Questo intervento si chiama appendicectomia ed è eseguito tramite chirurgia laparoscopica (laparoscopia) o chirurgia aperta. La chirurgia aperta richiede un'incisione più grande nella parte inferiore destra dell'addome per rimuovere l'appendice. La chirurgia aperta può essere necessaria invece della chirurgia laparoscopica se l'appendice è scoppiata, o se hai già avuto bisogno di un intervento chirurgico addominale aperto per qualsiasi altro motivo.

Per ulteriori informazioni, consultare l'opuscolo separato intitolato Appendicite.