Malattia di Bowen

Che cos'è la malattia di Bowen?

La malattia di Bowen si verifica quando c'è una crescita di cellule cancerose nello strato esterno della pelle (epidermide). Queste cellule cancerose rimangono all'interno dello strato esterno della pelle. A differenza della maggior parte delle forme di cancro, queste cellule non possono diffondersi altrove. Quindi, la malattia di Bowen in sé non è grave. Tuttavia, c'è un piccolo rischio che, nel tempo, possa svilupparsi in una forma più avanzata di cancro della pelle, che causa problemi.

La malattia di Bowen è un cancro della pelle?

La malattia di Bowen è una forma molto precoce di cancro della pelle. Nella malattia di Bowen, le cellule cancerose della pelle crescono nello strato esterno della pelle, ma non crescono (o 'invadono') più in profondità nella pelle.

La malattia di Bowen è anche chiamata "carcinoma a cellule squamose cutaneo in situ". Le cellule squamose cutanee sono cellule che costituiscono la parte esterna della pelle. (Diversi tipi di cellule squamose si trovano anche in altri organi). Carcinoma significa cancro, e 'in situ' significa 'in loco'. Nella malattia di Bowen, le cellule cancerose a cellule squamose si trovano nello strato esterno della pelle (l'epidermide), che è dove hanno iniziato a crescere originariamente, ma non si diffondono altrove.

A volte, la malattia di Bowen è chiamata 'pre-cancro', perché una caratteristica chiave dei tumori è che invadono altri tessuti e si diffondono altrove nel corpo - cosa che la malattia di Bowen non fa. Tuttavia, la malattia di Bowen può evolvere in un carcinoma a cellule squamose - una forma 'vera' di cancro della pelle. Questo accade a circa 3 persone su 100 con la malattia di Bowen, nel tempo.

La malattia di Bowen è tipicamente una chiazza di pelle dall'aspetto rossastro con un contorno irregolare.

La patch può anche essere:

• Crostosa o squamosa.

• Fessurato o ulcerato.

• Piatto o rialzato.

• Sanguinamento.

Le macchie possono ingrandirsi lentamente. Le macchie della malattia di Bowen possono avere un diametro di pochi millimetri ma, in alcuni casi, possono crescere fino a diversi centimetri.

A volte, nelle sue fasi iniziali, la malattia di Bowen può essere scambiata per altri problemi della pelle come tigna, psoriasi o eczema discoide.

La foto mostra una tipica chiazza della malattia di Bowen.

Macchia cutanea della malattia di Bowen

© Ritaglio di Mikael Häggström, dall'originale di Klaus D. Peter, Gummersbach, Germania, CC BY 3.0 DE, tramite Wikimedia Commons

Ritaglio di Mikael Häggström, dall'originale di Klaus D. Peter, Gummersbach, Germania, CC BY 3.0 DE, tramite Wikimedia Commons

La malattia di Bowen appare più comunemente su aree della pelle che sono state esposte al sole. Nel Regno Unito, in circa tre quarti dei casi, si manifesta sulla gamba, sotto il ginocchio. Può anche apparire sul collo o sul viso, il che è più comune in Australia e negli Stati Uniti.

Può anche essere trovato:

• Sotto o intorno alle unghie.

• Sui palmi delle mani.

• Sulle piante dei piedi.

• Intorno al passaggio posteriore (ano).

• Nella zona genitale.

Le chiazze cutanee di tipo malattia di Bowen che si verificano nelle aree genitali possono essere chiamate con nomi diversi. Ad esempio, la malattia di Bowen che si verifica sul pene è chiamata 'eritroplasia di Queyrat'.

La maggior parte delle persone ha solo una chiazza di malattia di Bowen, ma 1 o 2 persone su 10 possono avere più di una chiazza contemporaneamente

Consulta un medico se pensi di avere la malattia di Bowen. Se è così, possono offrirti un trattamento per eliminarla.

Se una chiazza della malattia di Bowen inizia a ulcerarsi, sanguinare o se appare un piccolo nodulo, questo potrebbe essere un segno che sta iniziando a trasformarsi in un cancro della pelle. Consulta il tuo medico il prima possibile se ciò accade.

La malattia di Bowen che colpisce i genitali o l'ano può avere una maggiore probabilità di svilupparsi in un cancro della pelle rispetto alla malattia di Bowen in altre parti del corpo.

Una chiazza di malattia di Bowen può comparire senza una ragione apparente e può colpire chiunque. Tuttavia, ci sono diversi fattori che si ritiene possano aumentare il rischio di sviluppare la malattia di Bowen. Questi includono:

• Esposizione prolungata al sole. Inoltre, uso dei lettini solari.

• Precedente trattamento radioterapico - ad esempio, per il cancro.

• Immunosoppressione. Se hai un sistema immunitario debole per qualsiasi motivo, questo può aumentare il rischio di malattia di Bowen. Ad esempio, se hai AIDS, se stai seguendo un trattamento per il cancro, hai subito un trapianto di organi o hai assunto farmaci per sopprimere il tuo sistema immunitario.

• Infezione da papillomavirus umano (HPV). Si ritiene che l'HPV possa essere coinvolto nello sviluppo sia della malattia di Bowen genitale che della malattia di Bowen che colpisce altre parti della pelle. Il tipo di HPV 16 è il più comunemente associato.

• Una precedente lesione alla pelle. Se hai avuto una lesione alla pelle che ha causato danni cutanei persistenti (cronici) o cicatrici, questo potrebbe aumentare il rischio di sviluppare la malattia di Bowen in quella zona.

• Condizioni infiammatorie della pelle. Raramente, le persone con problemi di infiammazione cronica della pelle come l'eczema possono sviluppare la malattia di Bowen.

Si stima che circa 15 persone su 100.000 nel Regno Unito sviluppino la malattia di Bowen ogni anno.

Tende ad essere più comune in:

• Donne più degli uomini.

• Persone di età compresa tra i 60 anni.

• Persone con la pelle bianca.

• Sulle parti del corpo dove la pelle è stata esposta al sole.

Potresti anche avere una maggiore probabilità di sviluppare la malattia di Bowen se hai avuto in precedenza uno di un gruppo di tumori della pelle chiamati tumori della pelle non melanoma. Questi sono tumori della pelle che non sono melanoma maligno. Includono il carcinoma basocellulare e il carcinoma a cellule squamose. Vedi l'opuscolo separato intitolato Cancro della pelle non melanoma per ulteriori dettagli.

È anche più probabile sviluppare un cancro della pelle non melanoma se si è avuta la malattia di Bowen. Questo è probabilmente dovuto al fatto che l'esposizione eccessiva al sole è un fattore di rischio sia per la malattia di Bowen che per i tumori della pelle non melanoma.

La malattia di Bowen è solitamente sospettata per il suo aspetto tipico sulla pelle. A volte, per fare una diagnosi, è necessario un piccolo campione di pelle (un biopsia) può essere prelevato. Questo viene poi esaminato in laboratorio. La malattia di Bowen avrà un aspetto tipico quando esaminata al microscopio.

Il trattamento può dipendere da diversi fattori, tra cui la posizione della chiazza di malattia di Bowen, la sua dimensione e spessore e il numero di chiazze di malattia di Bowen che si hanno.

Le opzioni di trattamento includono:

Osservazione ('guarda e aspetta')

Questa può essere un'opzione per alcune persone. Ad esempio, questo può essere consigliato se hai una chiazza sottile e in lenta crescita di malattia di Bowen in un'area del tuo corpo dove la guarigione della pelle può essere difficile (come lo stinco). La pelle sugli stinchi è molto sottile e delicata, il che significa che la guarigione può richiedere più tempo.

Creme applicate sulla pelle

Alcune creme possono essere utilizzate nel trattamento della malattia di Bowen. Queste possono aiutare a uccidere ed eliminare le cellule anormali in alcuni casi. Tali creme includono il 5-fluorouracile (5-FU), un tipo di crema chemioterapica.

La crema 5-FU potrebbe dover essere applicata una o due volte al giorno per circa tre o quattro settimane e talvolta per un periodo più lungo. La crema è facile da applicare da soli. Il problema è che può essere piuttosto irritante per la pelle. La tua pelle potrebbe diventare rossa e potrebbe effettivamente sembrare peggiore mentre stai usando il trattamento.

Il trattamento potrebbe dover essere ripetuto in un secondo momento se la chiazza di malattia di Bowen si ripresenta. Il trattamento con 5-FU può essere particolarmente utile in grandi chiazze di malattia di Bowen o in aree dove la guarigione della pelle può essere scarsa, come la tibia (come spiegato sopra). Può anche essere talvolta utilizzato in persone che hanno un numero di diverse chiazze di malattia di Bowen.

La crema di imiquimod è talvolta utilizzata anche per trattare la malattia di Bowen.

Crioterapia

La crioterapia può essere un'opzione di trattamento in alcuni casi. È un tipo di trattamento di 'congelamento' e di solito si utilizza azoto liquido. Il trattamento può talvolta risultare scomodo e l'ulcerazione della pelle è un possibile effetto collaterale.

Trattamento con curettage

Il curettage significa che la placca della malattia di Bowen viene 'raschiata' dalla tua pelle. Viene utilizzato un anestetico locale per intorpidire la pelle affinché il curettage possa essere eseguito. La pelle viene lasciata guarire naturalmente e di solito si forma una crosta dopo il trattamento che poi cade. Potrebbe esserci meno dolore durante il trattamento con curettage rispetto alla crioterapia.

Chirurgia

In alcuni casi, può essere suggerito un intervento chirurgico per rimuovere la chiazza della malattia di Bowen. Ad esempio, l'intervento chirurgico viene solitamente eseguito per la malattia di Bowen intorno al passaggio posteriore (ano).

La chiazza della malattia di Bowen viene asportata dalla pelle sotto anestesia locale e vengono utilizzati punti di sutura per richiudere la pelle. La guarigione della pelle può talvolta essere difficile, specialmente quando si utilizza la chirurgia per rimuovere le chiazze della malattia di Bowen sulla gamba sotto il ginocchio.

Terapia fotodinamica

Questo è stato utilizzato con un certo successo per trattare la malattia di Bowen. La terapia fotodinamica viene eseguita applicando un prodotto chimico speciale sulla chiazza della malattia di Bowen. Il prodotto chimico è fotosensibile, il che significa che reagisce alla luce.

Una fonte di luce speciale viene quindi diretta sulla zona di pelle colpita per attivare il composto fotosensibile. Questo provoca quindi la combustione e la distruzione della zona affetta dalla malattia di Bowen.

A volte possono verificarsi bruciore e pizzicore nell'area della pelle trattata e la pelle può diventare irritata. Raramente, il colore della pelle può sbiadire o, in alcuni casi, diventare più scuro nell'area trattata.

Radioterapia

La radioterapia è un trattamento con raggi X. È un'altra opzione di trattamento per la malattia di Bowen, ma è meno comunemente utilizzata rispetto ad altri trattamenti, e di solito viene impiegata solo se altri trattamenti non hanno funzionato. Ancora una volta, la radioterapia potrebbe non essere adatta per trattare la malattia di Bowen sotto il ginocchio a causa di problemi con la guarigione della pelle dopo il trattamento.

Trattamento laser

Questo è talvolta utilizzato anche per trattare le chiazze della malattia di Bowen.

Poiché l'esposizione eccessiva al sole è il fattore di rischio più importante per lo sviluppo della malattia di Bowen, dovremmo tutti limitare la nostra esposizione al sole nei mesi estivi (o tutto l'anno nei paesi caldi più vicini all'equatore) mediante:

• Rimanere al chiuso o all'ombra il più possibile tra le 11:00 e le 15:00.

• Coprirsi con abiti e un cappello a tesa larga quando si è al sole.

• Applicare una crema solare con almeno SPF 15 (SPF 30 per bambini o persone con pelle chiara) che offra anche un'elevata protezione UVA.

Se hai avuto la malattia di Bowen, dovresti assicurarti di controllare regolarmente la tua pelle per eventuali cambiamenti.

Con la maggior parte dei trattamenti per la malattia di Bowen, c'è probabilmente circa 1 possibilità su 10 che la malattia di Bowen ritorni (recidiva) dopo il trattamento. Pertanto, è necessario un follow-up regolare per cercare eventuali segni di recidiva. Ulteriori trattamenti potrebbero essere necessari se ciò accade.

Le prospettive per la maggior parte delle persone con la malattia di Bowen sono molto buone. La stragrande maggioranza delle persone che hanno la malattia di Bowen, se riconosciuta e trattata, non svilupperà un cancro della pelle.

La pelle ha due strati - lo strato esterno (epidermide) e lo strato interno (derma). Sotto il derma c'è uno strato di grasso e poi le strutture più profonde come muscoli e tendini.

Vista in sezione trasversale del diagramma della pelle

L'epidermide ha tre tipi principali di cellule:

• Cellule basali. Questi sono lo strato inferiore di cellule nell'epidermide.

• Cheratinociti. Queste cellule si trovano in strati sopra lo strato basale. Producono una sostanza chiamata cheratina, che è un materiale ceroso e duro. I cheratinociti si dividono costantemente e un certo numero muore in qualsiasi momento. Lo strato superiore (corneo) dell'epidermide è composto da cheratinociti morti che contengono cheratina. La parte superiore della pelle viene costantemente eliminata e sostituita da nuove cellule morte che contengono cheratina.

• Melanociti. Queste cellule sono sparse alla base dell'epidermide. Producono un pigmento chiamato melanina quando la pelle è esposta al sole. La melanina viene trasferita alle cellule cutanee vicine per proteggerle dai raggi solari. La melanina causa l'abbronzatura nelle persone con pelle chiara. Le persone con pelle scura hanno melanociti più attivi.