Diabete nei bambini

Il diabete di tipo 1 inizia più spesso nei bambini (particolarmente nei bambini di età compresa tra 6 mesi e 5 anni o durante la pubertà). Il diabete di tipo 2 inizia più spesso in età avanzata, ma sta diventando più comune nei bambini a causa dell'aumento del numero di bambini in sovrappeso, con una dieta povera e meno attività fisica.

Vedi anche i volantini separati su Diabete (Diabete Mellito), Diabete di Tipo 1 e Diabete di tipo 2.

Come fai a sapere se tuo figlio ha il diabete?

Il diabete viene solitamente diagnosticato se un bambino presenta sintomi tipici (vedi sotto) con alti livelli di zucchero nel sangue. Un esame del sangue mostra un alto livello di zucchero nel sangue (glucosio). L'alto livello di glucosio nel sangue fa sì che una parte del glucosio entri nelle urine, quindi il primo segnale di diabete può essere un campione di urina positivo per il glucosio.

I segni o sintomi del diabete nei bambini e nei giovani adulti sono gli stessi che negli adulti più anziani, ma possono manifestarsi diversamente, ad esempio un bambino potrebbe non voler giocare o partecipare a sport o altre attività fisiche a causa di una minore energia. Il diabete nei bambini può anche causare cambiamenti nel comportamento, scarso rendimento scolastico o crescita compromessa.

Diabete di tipo 1

Se tuo figlio ha il diabete di tipo 1, i sintomi tendono a manifestarsi nel giro di giorni o settimane. I sintomi più comuni del diabete di tipo 1 nei bambini sono:

• Andare spesso in bagno per urinare molto più frequentemente.

• Bagnare il letto quando il tuo bambino era precedentemente asciutto di notte.

• Alzarsi di notte per andare in bagno.

• Essere davvero assetato nonostante si beva molto di più.

• Sensazione di maggiore stanchezza del solito. Avere meno energia del normale con meno energia per le attività.

• Visione offuscata.

• Perdere peso o sembrare più magro del solito.

Il diabete di tipo 1 può a volte iniziare molto improvvisamente e tuo figlio potrebbe sentirsi molto male e necessitare di un immediato ricovero in ospedale. Alcuni bambini possono sviluppare gravi disidratazione causata da una complicazione pericolosa per la vita del diabete di tipo 1, chiamata chetoacidosi diabetica.

Diabete di tipo 2

Se il tuo bambino ha il diabete di tipo 2, i sintomi sono spesso simili a quelli del diabete di tipo 1, ma possono essere meno evidenti e svilupparsi più lentamente, spesso nel corso di settimane o mesi. Potresti anche notare che il tuo bambino ha più infezioni del solito. Il diabete di tipo 2 non causa chetoacidosi.

Vedi anche l'articolo separato Segni di diabete di tipo 2 riscontrati in bambini di appena otto anni.

Diabete di tipo 1

Non si sa con certezza cosa causi il diabete di tipo 1. Si pensa che il diabete di tipo 1 possa spesso essere dovuto a una malattia autoimmune, in cui il sistema di difesa (immunitario) del corpo produce anticorpi contro le cellule beta nel pancreas, e quindi distrugge le cellule che producono insulina. Si pensa che qualcosa, come un'infezione virale, attivi il sistema immunitario a produrre questi anticorpi.

Diabete di tipo 2

Ci sono diversi fattori di rischio per lo sviluppo del diabete di tipo 2. Questi includono il gruppo etnico, la genetica e lo stile di vita. In alcuni casi, a differenza del diabete di tipo 1, il diabete di tipo 2 può essere prevenuto modificando alcuni aspetti dello stile di vita, come migliorare la dieta, evitare il sovrappeso e fare esercizio fisico regolare.

Pertanto, i fattori di rischio per il diabete di tipo 2 nei bambini includono:

• Essere in sovrappeso o avere uno stile di vita inattivo.

• Storia familiare di diabete (2-6 volte più probabilità di avere il diabete rispetto alle persone senza una storia familiare). Il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 è di circa 15 su 100 se un genitore ha il diabete di tipo 2, e 75 su 100 se entrambi i genitori hanno il diabete di tipo 2.

• I gruppi etnici asiatici, africani e afro-caraibici hanno una probabilità 2-4 volte maggiore rispetto ai bianchi di sviluppare il diabete di tipo 2.

Il diabete è una delle malattie a lungo termine (croniche) più comuni nel Regno Unito, e sta diventando sempre più comune. Diabetes UK ha stimato che circa 36.000 bambini sotto i 19 anni di età nel Regno Unito avevano il diabete nel 2019.

Il diabete di tipo 2 è molto meno comune del diabete di tipo 1 durante l'infanzia nel Regno Unito, ma il numero di casi di bambini diagnosticati con diabete di tipo 2 è in aumento.

Se il tuo bambino ha il diabete, la diagnosi si basa solitamente sui segni o sintomi tipici come indicato sopra, oltre a livelli persistentemente alti di zucchero nel sangue (glucosio). Un risultato elevato del test della glicemia è definito come un livello di glucosio nel sangue a digiuno di 7 mmol/L o più - misurato quando non hai mangiato o bevuto per almeno otto ore, o un glucosio nel sangue casuale di 11,1 mmol/L o più in presenza di sintomi o segni di diabete - misurato in qualsiasi momento della giornata, anche se hai mangiato o bevuto di recente.

Il test del sangue HbA1c mostra i livelli di glucosio nel sangue su un periodo di diverse settimane, ma non dovrebbe essere utilizzato per diagnosticare il diabete nei bambini.

Se si sospetta una diagnosi di diabete in un bambino o giovane, è necessaria una segnalazione nello stesso giorno a un team multidisciplinare di diabetologia pediatrica per confermare la diagnosi e fornire l'assistenza continua necessaria. Questo significa che tuo figlio sarà visitato lo stesso giorno in ospedale.

Vedi anche i volantini su Test per la Glicemia (Glucosio) e HbA1c e Test delle strisce reattive per urine.

Qualsiasi bambino a cui viene diagnosticato il diabete di tipo 1 o di tipo 2 deve essere indirizzato lo stesso giorno al team locale di cura del diabete per la valutazione e il trattamento.

Il trattamento del diabete di tipo 1 include sempre l'insulina. Questo richiede molto supporto, soprattutto nelle prime settimane e mesi dopo la diagnosi. Il team di cura del diabete fornirà una grande quantità di informazioni, aiuto e supporto, inclusa la dosaggio dell'insulina. Il team di cura del diabete discuterà anche con te se tuo figlio trarrebbe beneficio dall'avere una pompa per insulina.

Il trattamento per il diabete di tipo 2 di solito inizia con cambiamenti nello stile di vita come una dieta sana, aumentando attività fisica e perdere peso se necessario. Tuttavia, sono necessari farmaci per trattare il diabete di tipo 2 e, man mano che il diabete di tipo 2 progredisce nel tempo, potrebbe essere necessario anche l'insulina per controllare il livello di zucchero nel sangue.

Vedi anche i volantini su Insulina, Dieta per il diabete di tipo 2, e Trattamento del Diabete di Tipo 2.

Al momento non ci sono modi comprovati per prevenire il diabete di tipo 1. Non ci sono cambiamenti nello stile di vita che possano ridurre il rischio di diabete di tipo 1.

Il diabete di tipo 2 può essere prevenuto attraverso cambiamenti nello stile di vita. Il rischio di diabete di tipo 2 può essere ridotto attraverso un'alimentazione sana, esercizio fisico regolare e raggiungendo o mantenendo un peso corporeo sano.

Per entrambi i tipi di diabete, tipo 1 e tipo 2, il rischio di complicazioni, come cardiache, renali e le malattie oculari possono essere notevolmente ridotte grazie a controlli regolari e a un buon controllo della glicemia e di altri fattori come la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo, oltre a mantenere uno stile di vita sano.